刘居正和李英华一去无消息，可急坏了赵青山，他把罩子灯拧亮一些，凑到灯前看看表，已经九点了。他急得在屋地上踱来踱去，自言自语地说；“看样子，不是在路上出了事，就是在省军区那头出了差子，不然，早就该回来了。”
　　赵法维说：“不能出啥事，许是有啥事耽误了。”
　　“不对，他俩都知道这是头等大事，咋会耽误呢？咦……”赵青山好像刚发现赵法维，对他说：“我不是交代了吗，让你到庞书记那去，他跟前没人不行，你咋没去？”
　　“谁说我没去？今天头午我就去了，庞书记说你是部队指挥官，你更需要我，就把我给撵回来了。你们两个领导，你让我上东，他让我上西，我听谁的对？我哪儿也不去，我就跟着你。”
　　赵青山想了想，这事也怪不得赵法维，就不再说下去，伸手从桌子上抓起帽子，扣在头上说：“走，跟我查岗去。”
　　赵法维跟着赵青山顺着大街向西走。黑乎乎的街道两旁，偶尔闪出一两处灯火，与往日那灯火通明的景象相比，宛若两个世界。几处靠夜市发财的小杂货铺，也早早关了门。无情的寒风，掠过空荡荡的街道，卷起一阵阵积雪和沙土，鸣响了稀疏的电话线，更使这惴惴不安的县城变得令人恐慌。人们似乎都已经凝固，包括他们的嘴巴和四肢，不说话也不动。人们摸着黑坐在屋子里，默默地祈求：可千万别让胡子打进来呀！
　　赵青山大步流星地在前面走，渐渐把赵法维拉下十几步远。赵青山回过头来，不耐烦地喊：“咋搞的，拖拖拉拉，没等打起来，就这个样子。”
　　“我绑腿开了，你先走吧，我能撵上！”
　　赵青山转回身，依旧大步前行。当的一声枪响，从背后传来，赵青山猛一转身，见赵法维倒在路上，他警觉地蹲下身来，用目光搜索着空旷的街道，见鬼，连个人影都没有。“法维，咋回事？”赵青山询问。
　　“有人打黑枪。”
　　“伤到哪儿啦？”
　　“没伤着我……哎呀，耳朵，耳朵打掉了，他妈的！”
　　赵青山趴在地上，低姿前进，爬到赵法维跟前：“带着绷带吗？赶紧扎上，别冻坏了。”
　　赵法维取出绷带，赵青山捧过他的头，一圈圈地缠好：“刚才是咋回事？”
　　“我在后边系鞋带，刚直起腰，后边就是一枪……”
　　这时，一个苍老的声音从街道左侧传过来：“赵法维，你想打赵青山的黑枪，我先警告你，摘掉你的一只耳朵。你要再不老实，我叫你脑袋开瓢！”
　　赵法维顺过大枪，朝着声音传来的方向勾动板机：“放你娘的屁！”赵青山拉起地上的赵法维，两人飞速向左前方奔去。前面是一所年久失修的破草房，看样子早已无人居住，两人搜索一遍，扫兴地退出来。
　　“干爹，刚才，刚才那家伙是胡说八道……”
　　赵青山应了一声：“我知道，你对我一片真心，我心里很清楚，谁也挑拨不了。他妈的，这家伙是谁呢？你在哪儿惹下了仇人……会不会是在耍钱场把谁得罪了？”赵青山费劲地猜着，想不出是谁打伤了赵法维。赵法维却知道是谁开的枪，但他不敢说出来。
　　他接受赵青山交给他监视王祥的任务之后，挺卖力地跟踪过王祥几天。几天之后，没发现啥情况，他就泄气了。前三天，他赴老孙头儿的约会到了王家老店的丙字号房间。他接受了暗杀赵青山的任务之后，老孙头儿威严地吩咐他，这是猫头鹰的指令，一定坚决办到。他试探着问老孙头儿猫头鹰是谁，以便想私下跟赵青山说的猫头鹰对对号。老孙头儿却高深莫测地一笑说，到时候就知道了，反正是个大人物。过后，他一想，直劲骂自己是笨蛋，猫头鹰不就是王祥吗？这个县里，除了庞玉林、赵青山，还有谁是大人物？连赵青山都怀疑猫头鹰是王祥，那就准是他没冒儿！他觉得挺有意思，共产党这边让他跟踪猫头鹰，猫头鹰那边又通过老孙头儿指挥他，他觉得像猫捉老鼠的游戏一样有趣。于是，头几天他最后一次见到王祥时，发生了这样一场对话：“王营副，这几天你没觉得后面有人盯你的梢吗？”
　　“谁盯我的梢？我又不是特务。”
　　“行，我真佩服你，在你跟赵青山的明争暗斗里，你是稳赢这盘棋了。”
　　“你这是啥话？我听不懂。”
　　赵法维为了显示他不是“阿斗”，自做聪明地说：“行了，我的顶头上司，你光知道让我去暗杀赵青山，你可不清楚，赵青山也知道了你是猫头鹰，派我暗中盯你的梢。你看，假如不是派我，而是派另一个人盯梢的话，你就不一定赢了。”
　　“胡说，我啥时候让你去暗杀赵青山，我啥时候又成了猫头鹰了？走，我跟你去找赵青山，当面挑明了。”
　　赵法维一看王祥的态度不像是假装的，灵机一动，赶紧打圆场：“哈哈，我这是闹着玩儿的，你还当了真了……”
　　王祥气鼓鼓地走了，赵法维可担上了心思。看王祥那样子，不像是开玩笑，他莫非不是猫头鹰，猫头鹰另有其人？再一细想，坏了，王祥肯定不是猫头鹰，他要是猫头鹰的话，老孙头儿哪能指使我偷库里的子弹呢？那不是给自己的上司下绊子吗？王祥会不会把今天的对话捅给赵青山呢？我真他妈的是个不折不扣的头号大笨蛋，这下子可毁了！左思右想，也想不出个好招来，只好听天由命，真要有当面对质那天，就给他来个混赖不认账，反正也没别人听到，再说赵青山哪能相信猫头鹰的话呢？
　　这两天，赵青山派他跟庞玉林，他死活也不去。他怕他前脚离开赵青山，后脚王祥就会把他说的话捅出来，再说，远离赵青山，啥时候完成猫头鹰给的任务？今晚，赵青山安排出来巡查，他喜出望外，以为机会来了，谁知他装做裹绑腿就要开枪的一瞬间，却被王祥打掉了一只耳朵。他明白，王祥的枪法绝不会像他自己说的那样准，想打耳朵就打耳朵，那是奔着他脑袋下的家伙！
　　接下去巡查的途中赵法维再也不敢动坏念头，他总觉得王祥跟在自己的身后，吓得他直劲儿回头去看。
　　第二天早上，赵青山老早就醒了，他怕惊动身旁的庞玉林，蹑手蹑脚地起来穿衣穿鞋。他刚下地，庞玉林也醒了，一咕噜爬起来说：“你醒了，也不叫我一声儿。”
　　“你年青觉多，我想让你多睡一会儿。”
　　“嗨！一大堆的事儿，咱们得赶紧商量对策，抢一分是一分，抢一秒是一秒。”
　　“我猜，老刘他们准是路上出了事儿，要是没出事的话，早该有信儿了。电话还打不通。原先我以为是临时故障，昨天才知道，四乡的电话全不通了，显然是敌人割断了电话线……再派人去一是来不及，二是根本过不去了，四乡的大排队封锁了所有的交通要道，形势很不好哇。”
　　“吃完饭咱们商量一下守城的事。”
　　“你说部署守城，我倒想起一件事，王祥咋办，还让他参加会议？”
　　“不能让他参加。”庞玉林果断地说：“咱们的防务都让他知道了，还咋打仗？”
　　“那就得把他关起来，打完仗再说。”
　　“行，一会就宣布逮捕。”
　　饭后，各连连长和工委委员都到了庞玉林的办公室，最后进来的是王祥。王祥刚进屋，门旁的两个战士就把他夹在了中间，一边一个，架住了他的胳脯，一个战士把他的撸子掏了出来，交到庞玉林的手里。
　　“这是干什么？凭啥下我的枪？”王祥气愤地质问。
　　“你先坐下，现在我就给大家说清楚，为什么下你的枪。根据我们的掌握，王祥在三个问题上有重大嫌疑：一是武器库里丢了五百发子弹，这子弹到了恶虎岭土匪的手里，武器库的钥匙只有王祥有；二是在杀死刁富贵的现场捡到的钢笔，经多方证实，是王祥的；三是大家都知道前些日子刘海凤等人发动的那场叛乱，王祥是他们的盟兄盟弟，现在请大家传看物证。”庞玉林说完，拿出钢笔和盟单，交给大家传看。
　　“让不让我说话？”王祥问。
　　“当然允许你说话，你可以申辩。”
　　“这些证据在你们看来是证据，在我看来，一钱不值！我有钥匙是不假，难道没钥匙就进不去库吗？就不会出现钥匙被盗的情况吗？怎么能认定就是我监守自盗呢？那支钢笔，已经在庞书记和老赵来之前就丢了，我咋还能把他带到做案现场？至于说什么盟单，我这辈子从没和任何人结拜，哪来的盟兄盟弟？我要求组织迅速查清事实，别冤枉好人！”
　　“你能提供你无罪的证据吗？”
　　王祥想了一会才说：“别的事，我没法提供，有一件事我有证人，我丢钢笔的时候，曾问过老孙头他看没看到我的笔，你们可以调查。”
　　庞玉林想了一下说：“你先下去，我们研究一下……”
　　两个战士架走了王祥。
　　会议研究的结果，都认为王祥确实存在重大嫌疑，即使把钢笔问题查明白了，也无法认定王祥在其它两个问题上是清白无辜的，又不是一时半晌能调查完的，在目前特殊的形势下，只能先关起来，打完仗再说了。
　　向王祥宣布工委会决定的时候，王祥倒是出奇的冷静，一句话也没说，扭头走出了会议室。
　　庞玉林敲敲桌子，待屋里的人都静下来之后，庞玉林说：“王祥的事先到此为止，他这支枪先由公安局保管起来。”说着把枪递给了钱国栋，“同志们，召集大家来是有一件急事和大家商量，先请赵青山同志介绍一下最近的情况。”
　　“据可靠消息，土匪和大排队要在今天晚上十二点攻打县城。”赵青山话音一落，除庞玉林外，屋里几个人都是一震。
　　赵青山接着说：“敌人兵力总数不少于一千人，很可能还要多，而且割断了电话线、封锁了县城和外界的通道；我们呢？加上自动来参战的葫芦沁屯民兵自卫队还不到六百人，兵力相差悬殊。形势是严重的，需要我们拿出一个好的防务计划。”
　　大家都心情沉重地你看看我，我看看你，唯有钱国栋心情舒适的喝着水，低头看着桌面。
　　大家议论一会，大体有三种意见：一种意见是，既然寡不敌众，就应撤向省城，以后再打回来；一种意见是拒敌于“国门”之外，不让敌人靠近城壕；第三种意见反驳说，打是要打，但不能拉出城去，本来兵力单薄，失去护城壕的屏障，更容易被敌人各个击破。争来争去，第三种意见为多数人所接受，遂成定论。
　　赵青山部署指挥人员和兵力：“根据山上内线传来的情报，这次攻打县城，总指挥是国民党的特派员猫头鹰，敌人的兵力部署是火力上以土匪为主、人力上以大排队为主，四乡大地主和各山头的匪徒混合编队，分头攻打四门。敌人的重点放在了北门，兵力投放是青龙匪帮和刘海凤等一干人犯，还有两股土匪，再加上北乡的大排队，总数不下三百人；东门，是他的第二个重点，投放的力量也不小；我们呢？也要相应地安排好力量，一连和葫芦沁屯民兵自卫队防御北门——汪林已经逃跑——把唯一一挺轻机枪配备在北门，由我来负责指挥；二连和县政府守卫连守御东门，由庞书记指挥；县公安大队和独立营五连守御西门，由钱局长指挥；三连和四连守御南门，由张连长指挥。另外，一、二、三、四连的连长都已叛变，现决定，由四位副连长担任连长。”
　　“同志们，”庞玉林最后说：“这一仗，至关重要，千万不能疏乎大意，一定要准确判断敌情，实施正确指挥，力争打出个以弱胜强来。因为我们与敌人兵力相差悬殊，各种可能都要估计到，实在守不住时，不能硬守，该撤时要撤，以保存战士的生命为第一原则，撤退时，以省城方向为主。”
　　接着大家又详细地安排了整个防务计划，包括枪支、弹药、思想动员、急救药品、战场救护、撤退计划等……都研究完了，大家纷纷奔赴岗位，去落实自己的任务。钱国栋则不然，他离开了庞玉林的办公室，就悄悄溜出县政府大院，直奔王家老店。进了丙字号房间，只有一个看屋的人。他三言五语地说明了来意，看屋的让他在屋里等着，看屋的人就走了。他百无聊赖地仰在炕上的行李卷上，闭目养神。
　　静静的房间里，一点声音也没有，真使人昏昏欲睡，不过，他可不敢睡，他极力保持着清醒。忽然，他听到天棚上轻微地响了一下，使他马上想起第一次来这个房间时听到的响声。他把眼睛欠开了一条缝朝上看。又等了一会，天棚上出现了一张面孔——啊？是庞玉林的表弟李森。怪不得上次李森去报啥家信，说什么坏人要闹事，原来是跟我打哑谜，这下子可认清你的真面目了。嗯，当初就觉得庞玉林这个表弟来得挺突然，哼！什么表弟，肯定是侦察人员！
一想到对方可能是侦察员，钱国栋一阵恐慌，坏了，自己今天来此忘了化妆，面孔肯定被对方认出了。这时，天棚口那张面孔消失了，天棚上又轻微地响了一声。
　　等了好半天，猫头鹰和报信的人才走进来。钱国栋从炕上跳下地，拉着老孙头儿走到外面走廊里，附耳说：“天棚上有人听声，怎么办？”
　　老孙头儿也是一阵惊慌，低头想了一会，也对钱国栋附耳说：“稳住他，想办法捉活的，可千万不能开枪。你看着他的长相了吗？”
　　“啥时候都能认出来，是庞玉林的表弟李森。他也认出我了，他一报告，咱们的计划就完了。我想先稳住他，一会安排几个人，出其不意地把他抓住。”
　　“行，跑不了他，你先说说带来的消息吧。”
　　钱国栋把防务计划跟老孙头儿说了一遍，老孙头儿连连点头：“赵青山倒算得上是一个将才，换了我也得这么安排，没别的情况了吗？那好，你去进屋等着，我出去安排人。”
　　老孙头儿走后，钱国栋又回到屋里，故意做出焦急的神态，和看屋人说着闲话。等了一阵子，门又开了，老孙头儿在外面一摆手，钱国栋和看屋人一起走了出去，锁上了门。几个人来到凌波住的房间——房间早已撬开——分散着躲在角落里。等了好大工夫，才听到嚓嚓的轻微响声由远而近，到了头顶便寂然不响了。接着从天棚口吊下一根绳子来，露出两条腿，顺绳子下来一个人。凌波还没到地面，就被捉住了。凌波的嘴里被堵上毛巾，手和脚都捆得结结实实，扔在屋地上。几个人锁好房门，又回到丙字号房间。
　　“我看干掉他算了，”钱国栋说：“留着他没啥用，他又不知道多少秘密。”
　　“不，现在不能弄死他，弄死他，尸体都是个麻烦事。再说，你以为他真是庞玉林的表弟吗？我看不像，八成是共军的奸细。这一仗打完之后，我们还要向省城扩展，还要从他嘴里掏东西哪。找个地方把他关起来，打完仗再发落也不迟。这件事就交给你了，我可是要活的，听着没有？”
　　钱国栋无可奈何地点点头。
　　老孙头儿继续说：“我要趁天黑之前出城，跟各路武装接头，组织半夜的进攻，你就留在城里，想办法放下西门的吊桥——我要给赵青山一个意外，把青龙的人马调到西门去——你可以找赵法维帮忙，他是我们的人。另外，这个房间不要再留着了，打起仗来就没用了。”老孙头儿说完，先走了。
　　房间里剩下钱国栋和看屋人。钱国栋发愁地说：“真是麻烦事儿，抓住个李森，还要留活口，这么大个活人，往哪塞？你说！”
　　看屋人龇牙笑了笑：“那就看你的了，那么大个局长，关犯人几十几十地关，关一个李森还犯愁？”
　　“嗨！你不懂，这李森是庞玉林介绍来店里当伙计的，不管他是不是庞玉林的表弟，但一定是他们的人。要是把他往监狱一关，万一把门的战士有认识李森的，我就完了。再说，监狱的门口和二门岗哨分别由独立营和公安大队担任。赵青山不发话，一个犯人也关不进去、提不出来！”
　　看屋人又笑一笑说：“我倒是想出个地方……”
　　“快说，啥地方？”
　　“王掌柜有个地窖，里边装的全是酒桶，夏天盛鲜货，那里头装多少人还不行。”
　　钱国栋细细思索起来，过了一会，他想出了妙计，微微地笑了：“行，这个办法行，既然能关人，再多关一个！”
　　“还关谁？”
　　“我老婆。这个娘们儿原来跟我好，现在又跟了别人，我想办法把她骗来，也关在里头，打完仗就给她硬上弓。你在这屋等我，我去打个电话。”
　　钱国栋来到帐房先生的小屋，支走了帐房先生，给公安局打个电话。他自称是王家老店的伙计，受王玉菊的委托，让孙珊珊快来，有急事。安排好了，他就像一只狼一样等在门口，准备俘获猎物。
　　孙珊珊正在整理敌伪档案，刚才赵青山派人关照过，让她把敌伪档案整理好，准备运走藏起来。她听到一个警察传来的口信，急急锁好门，匆匆赶来。到了王家老店的门口，却意外地发现了钱国栋。
　　“你来了，到这边来，别让外人看见。”钱国栋神秘地说：“你表姐正处在危险之中，她已经失去了行动自由，正等着你来呢！”说着，伸手拉孙珊珊。孙珊珊甩脱了钱国栋的手，不信任地看着他，反感地说：“别拉拉扯扯的，我表姐找我，跟你有啥关系？”说完，往院里走去。
　　钱国栋又一次扯住她的袖子，急切地说：“你表姐被关起来了，在这边的客房里，你上哪去找，快跟我来！”
　　孙珊珊半信半疑地跟着钱国栋拐进客房。钱国栋一指丙字号房间：“快进去吧，你表姐在屋里。”不容孙珊珊细想，钱国栋把她推进屋里，回手插上了门。
　　当孙珊珊发现屋里有一个陌生男人直视着她，满屋不见王玉菊的人影时，她才感到有些不对头。她回头想走，钱国栋双臂一伸，拦住了她的去路。“你要干什么？”孙珊珊吓得心直跳，硬着头皮问。
　　“干什么？哈哈，见不到你表姐就急成这个样子？见了我还不一样吗？我不比你表姐强吗？”
　　孙珊珊向前猛冲，想夺门而出，却被钱国栋死死地抱住。孙珊珊急了，拼命喊起来；“来人哪，救……”没让她再喊下去，钱国栋就用手捂住了她的嘴巴。孙珊珊扭动着，挣扎着，脑袋乱摆，一下子把钱国栋的手掌咬在嘴里，狠狠地咬住不放松。“哎唷，疼死我了。”钱国栋嚷起来，对看屋人喊道：“你是死人，还不来帮我一把！”
　　看屋人奔过来，捏住了孙珊珊的脖子，孙珊珊一阵气闷，晕了过去。钱国栋抽出手来，手掌的下缘一排齿痕，鲜血淋漓。他放开孙珊珊，疼得满屋子来回走：“你没看见她咬住了我，不早点动手，哎哟！”
　　“怨你熊，一个娘们儿还摆弄不了，这就是你说的那个女的？”
　　钱国栋疼得顾不上说话，点点头。
　　“这样的娘们儿，跟你不一条心，要不要没啥意思。脸蛋子好看有啥用，天底下女人多的是，何苦呢？”
　　“你不懂！咋还掐着她？要掐死了！还不放到炕上。”
　　　看屋人冷笑一声，把孙珊珊拖到炕沿前，放到炕上。孙珊珊哼了一声，脑袋转动一下。钱国栋一看孙珊珊要醒过来，顾不得手疼，扑过去按住了她：“快找绳子，把她捆上，醒过来又是麻烦事儿。”
　　看屋人不情愿地去找绳子，磨蹭了半天，才拿来两节绳子，帮钱国栋把孙珊珊的手绑上了。钱国栋又找来一块破布，掰开孙珊珊的嘴，堵上了。过了一会儿，孙珊珊醒了，她挣扎几下，又绝望地闭上眼睛。钱国栋坐在她身旁，细声细语地说：“珊珊，我的好珊珊，别看你不理我，我对你的真心始终不变，没有你，我实在活不下去，我这是不得已而为之，我实在是太爱你了。我知道，你让赵青山迷住了心窍，他哪点能比上我，又黑又蠢，像个傻大个儿……你要再不回心转意，我，我就动武的了！”
　　孙珊珊浑身一震，睁开眼睛，利剑似的目光直刺钱国栋。
　　“你不要这么瞪着我，今天夜里，赵青山就要见阎王去了，庞玉林也剩不下，他们谁也跑不了！我担心你稀里胡涂地白送一条小命，才把你弄到这来……你不信？等着瞧吧，猫头鹰调齐人马从外边攻，我从里边一配合，这小小的弹丸之地还不是我钱某人的天下！到那时，我是县长，你就是县长夫人，也跟着神气嘛！”
　　孙珊珊这才明白，钱国栋已经堕落成可耻的叛徒。她真懊悔，为啥早没看清这条毒蛇，现在落入他的手中，全完了。
　　钱国栋的眼睛何等厉害，他从孙珊珊的目光中看出来，这个女人后悔了，乘机又说：“后悔了不是，没关系，打完仗咱们俩就结婚。不过，暂时还得委屈你一会儿，我对你不太放心，我的美人儿。”钱国栋说完，轻薄地伸手抚摸孙珊珊的脸蛋。孙珊珊厌恶地闭上眼睛，现在她一点反抗能力没有，只好任其所为。钱国栋缩回手，对看屋人说：“时候不早了，我该去给她们安排地方去了，看住了，别让她跑了。”
　　钱国栋来到上房，找到王富仁：“王掌柜，你的地窖在哪儿？公安局要紧急征用。”
　　王富仁惊愕地说：“地窖？我没有地窖哇，只有一个装酒桶的小地窨子，里面装不少东西，不能用啊。”
　　“地窨子也行，带我看看去。”
　　王富仁没办法，不乐意地领钱国栋去看。这个地窨子在厢房后的空场上，半地上半地下，一扇小门，挂着一把大锁。
　　“钥匙！”钱国栋向身旁的王富仁伸出了手。
　　“哎呀，钥匙在李森手里，你在这等一会儿，我去叫他。”王富仁转身要走。
　　“回来！”钱国栋叫住了王富仁，往前凑凑说：“你知道公安局征用这个地方干啥？”
　　王富仁笨拙地摇摇头：“不知道。”
　　钱国栋左右看了看，小声说：“今天胡子要来打县城，刚好抓到一个重要犯人，我怕关在县监狱不安全，才想起你的店，关在这里，谁也想不到，所以，这事儿知道的人越少越好。你不用去找李森了，我直接去找他。记住，这事儿跟谁也不要讲，明白吗？”
　　“明白，明白，一定守口如瓶。”
　　钱国栋支走王富仁，回到客房，在凌波身上搜出了钥匙串。他来到地窨子跟前，找准钥匙，打开了锁，哈腰钻进去。地窨子里很暗，站了一会儿才看清，这是一条甬道，两侧堆满了酒桶，中间仅能走开两三个人。“行，这地方挺好，关起两个人来，富富有余，真是天助我也！”钱国栋自言自语地说着，走出了地窨子，回手锁上门。
　　天黑透以后，钱国栋和看屋人一起，把孙珊珊和凌波关进了地窨子。
　　这时的县政府大院里，正在到处找孙珊珊。
　　赵青山吩咐孙珊珊整理敌伪档案，可是当赵青山派几个战士来搬运档案时，却发现孙珊珊不见了。一打听，有个年老警察说出了孙珊珊的下落。再派人去王家老店寻找孙珊珊，王家老店的人都异口同声地说，谁也没见孙珊珊来过，更没人给她打过电话。赵青山一见时间紧，就决定撬门别锁，运走档案。安排完之后，他只好把孙珊珊的事情放到一旁，到北门检查防务去了。 　
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