送走了钱国栋，屋里喝酒的几个人就乱了套，七言八语，莫衷一是，说得脸红脖子粗，唾沫星子横飞。
　　“弟兄们，猫急了挠人，狗急了跳墙，逼急眼了，咱们就干他一家伙，反正不能坐着等死。”杨秀甲说。
　　“干？咋个干法？就咱们哥儿几个，还不是作得紧死得快。”唐国良说。
　　“你净说丧气话，咋能就咱哥儿几个？不还有拉队伍时的一帮子弟兄吗？划拉划拉能有好几十人，趁黑夜打乱仗，谁也不知有多少人。”
　　孙文斋滚动着麻木的舌头说：“几习（十）人好干啥，光守卫连就一百二习（十）人，公安大队还有一百八习（十）人，独立营要细（是）都归咱调遣，还差不多。”
　　伊国学反驳孙文斋说：“说你胡涂你真胡涂，守卫连和县大队有多少人也白扯，咱们在暗处，他们在明处，只要行动迅速，把当官的一宰，不就完事大吉了？等他们的大队人马杀出来，咱们早就回家睡觉去了。事后就说这件事是胡子干的，谁不信？”
　　刘海凤敲敲桌子：“弟兄们，小点声，怕别人听不到吗？依我看，独立营的兵权眼下已经在咱们的手里，一个副营长，一个参谋，调兵还调不动？就是看咋说了。我想了个主意，马云鹏不是老吵吵着要把独立营的人都逮起来一半儿吗？就借这个原由，把士兵煽动起来，当兵的都知道马云鹏不是共产党的人，打起他来不会顾忌。士兵们都愿听赵青山的，咱们就给他来个混水摸鱼，就说马云鹏已经篡位了，挤走了赵青山、扣押了庞玉林，咱们奉赵青山的密令去抓马云鹏，准保能让士兵死心塌地地卖命。只要一打起来，嘿嘿，谁分得清哪个是哪个，趁机除掉庞玉林、马云鹏。钱国栋和王祥要是听咱们的，就饶他们一命，不然就都……”刘海凤做了个砍头的手势，收住了话头。
　　“好，真细（是）高，就这么办。”孙文斋说：“再把监狱打开，把楚大麻子、孙绍昌、张清海也放出来，对了，还有孙振鹏，都放！”
　　“啥时候动手？”伊国学跃跃欲试。
　　“事不宜迟，大伙回去做准备，晚上十点钟把队伍拉齐，带到独立营营部。”
　　“让不让平康德参加？”
　　刘海凤寻思了一会说：“让他参加，而且得让他打头阵，他刚刚归降，寸功未立，正好让他好好报效共产党。你亲自去传达命令，叫他把队伍拉来，我有办法对付他。来，现在对表，现在是九点半。”
　　众军官都掏出表，对好时间，纷纷散去，分头准备。
　　躲在隔壁窃听的凌波，也着急忙慌地出了王家老店。出了大门，凌波就猛跑起来，天黑路滑，也不知跌了多少跟头，到了县政府大院，已经累得气喘吁吁。他来不及敲门，闯进了庞玉林办公室：“庞、庞书记，有个可疑情、情况。”
　　“啥情况，坐下说。”
　　凌波坐在椅子上，喘了一口气说：“今天晚上，店里来了五个人，要个雅座喝酒。我一看都佩带着枪支，就知道八成有点来头，我找个伙计一问，原来是店里的常客，是独立营的刘营副、孙参谋，还有三个连长。开始我没太在意，后来，钱局长不知啥时候也去了，他们六个人一齐喝，使我感到奇怪的是，钱局长竟和他们弟兄相称，我就留神了。隔壁也是个雅座，我借着上菜的机会躲在隔壁偷听，正好听到钱局长说起赵营长走的事，几个人为此连干三杯。可是后来，钱局长说话的声音低了，其他的人声音也小了，听也听不清楚。钱局长走了之后，剩下的五个人又议论了半天，一阵高一阵低的，那一阵屋子里人多，乱哄哄的，只听到好象要闹事。”
　　“什么时候闹事？”庞玉林有些着急。
　　“没听见，他们临走的时候对了表。从对表这件事看，可能就在今晚。”
　　“啥时候走的？”
　　“九点半钟。他们前脚走，我后脚就到这儿来了。”
　　“没有别的情况了？”
　　“没了，我听到的就这些。庞书记，是不是立刻找几位负责同志商量一下应敌之计，免得被动。”
　　“嗯，我也是这么想的，现在，咱们没有摸准敌人的准确目标和行动时间，敌人又是在暗中活动，条件显然于我们不利……你赶快回去吧，注意隐蔽身份。”
　　凌波走了以后，庞玉林快步离开办公室，大步流星地跨过黑洞洞的庭院，来到东厢房，找准了刘居正住的房间，在窗户上使劲敲击。
　　“谁？”刘居正在屋里问。
　　“我是庞玉林，快开门，有紧急情况。”
　　不到一分钟，刘居正已打开房门，站在庞玉林的面前。庞玉林简单地说了一句“进屋谈”，拉上了房门。
　　刘居正点上灯，系着鞋带说；“庞书记，啥事这么急。”
　　“是这么回事……”庞玉林把凌波带来的消息说了，“你看，在这种情况下，应该怎样准备？”
　　刘居正已经穿好鞋子，略一思索后说：“根据得到的情况看，是这几个旧军官要闹事。但他们五六个人是成不了啥气候的，他们要闹事，必然煽动一伙不明真相的人跟着他们跑，煽动对象很可能是独立营的战士，因为他们有指挥权，又有拉队伍时的老班底子。现在因为不知道他们的主攻目标和闹事时间，给我们增加了难度。攻击的目标，不外乎是县政府、监狱这些要害部门。他们有四个连，五百来人，我们现在有个守卫连和公安大队，我看，要分兵把口肯定不行，只有集中兵力才能粉碎兵变……这样行不行，守卫连负责县政府大院，公安大队负责守卫监狱，这头咱俩指挥，那头让钱局长去。”
　　“嗯，这么部署行，只要保住了重要目标，别的暂时就不能管了。”
　　“对了，庞书记，你还得准备喊话，瓦解敌人的队伍，我相信，大多数战士还是心向着我们的。”
　　“好，马上开始行动，你赶紧集合队伍，准备枪支弹药……哎呀，重机枪在他们手里，这下可糟了。”
　　刘居正的心也猛地一沉。他咬咬牙：“咱们还有一挺轻机枪，只有打着看了，实在顶不住，只好撤出城去再说。”
　　“是啊，总不能拿战士们的生命硬拼……规定一下撤退联络信号吧，省得打乱套了，联系不上。”
　　“一红一绿，两发信号弹。”
　　“好，我去通知老钱。”
　　十几分钟后，整个院子的各个窗口便映出点点灯火，战士们咳嗽着、奔跑着，做着战前的准备；钱国栋也晕头胀脑地穿上了衣服，在庞玉林的催促下，往监狱的方向跑去……
　　独立营营部院子里，站满了战士，嗡嗡的议论声一阵比一阵大。战士们揉着惺忪的睡眼，互相探询着，谁也说不清来了啥任务。各连连长在自己的队伍前跑来跑去，清点着人数。
　　“弟兄们！”孙文斋喊道。他刚喊出口，发觉称呼不对，改口道：“同志们，请大家肃静，肃静！”乱哄哄的声音渐渐消失了，“同志们，请刘营副训、讲话，大家鼓掌欢迎！”
　　队伍中响起一片掌声。
　　“同志们！”刘海凤站在队伍前面喊：“报告大家一个非常紧急的消息，我们县发生了一起严重的事件，马云鹏这个大坏蛋造反了，形势非常危急。”
　　人群静得像没有人呼吸。
　　“这是刚刚从省里捎回来的一封密信，我给大家念念。”旁边站着的伊国学捏亮手电，照在一张纸上，刘海凤念道：“赵营长密令，独立营全体将士周知：县政府代县长马云鹏本是日本人的走狗，阴谋夺取了代县长的位置以后，不思报效国家，反而对我党我军生出二心。他趁我不在之机，策动兵变，秘密扣押了庞书记和王营副，意图跟土匪里应外合，攻陷县城。当此刻不容缓之时，我本打算亲自领兵回师问罪，怎奈我被马云鹏诬陷，现已停止工作，诸多不便，因此委托刘营副指挥全营将士，急速逮捕马云鹏，解救庞书记、王营副。此令，赵青山。”
　　刘海凤话音刚落，伊国学带头喊起来：“马云鹏这个老兔崽子，算什么东西，连个党都不是，还吵吵着要把独立营逮起一半儿来，这回是坏事干到头了！”
　　队伍中有人呼应：“杀死马云鹏，救出庞书记王营副！”
　　“活捉马云鹏，杀死马云鹏！”
　　队伍中喊叫的人越来越多，一些不明真象的战士出于义愤，跟着鼓噪起来。孙文斋看看士气已经鼓动起来，就大声地制止着：“大家静一静，静一静！听刘营副讲话。”
　　刘海凤接着说：“刚才赵营长的密令上说得明明白白，赵营长的话，就是圣旨，现在我命令，二连长！”
　　“有！”二连长杨秀甲神气活现地站出了队列，笔直地站在排头。
　　“命令你连攻打县监狱，攻破之后，按监号搜索，务必要找到庞书记、王营副！”
　　“是！二连的同志们，跟我跑步前进！”杨秀甲领着队伍跑走了。
　　“三、四、五连攻打县政府，马云鹏叛乱后一直在县政府部署防御，这是此次行动的硬仗，五连长！”
　　“有！”
　　“你连弟兄枪打得准，命你连中路突破，要知道这是你归降政府后的第一个大仗，一定打好，打出威风来！”
　　“是！绝不给赵营长丢脸。”
　　“马上出发！”
　　刘海凤带着队伍赶到县政府门前时，老远就见到院子里的灯光，不由得暗暗吃惊：坏了，庞玉林有了准备，这仗是打还是不打？现在已经骑虎难下了，豁出去了，干！他对身边的莫尔迪音说：“看着没有，到现在还没睡，准是要收拾咱们，亏得赵营长来了密令，不然，咱们准吃亏。快，带上队伍往里冲！”
　　莫尔迪音脑瓜本来就简单，听到刘海凤一说，激起了他的救人之心，一挥手，几个人抬着一根大木头冲到大门前，哐哐几下子，朽木大门就吱吱响了。
　　“你们是哪一部分？赶快回答，不回答就开枪了！”院子里传来了刘居正的声音。
　　“别理他，快撞！”刘海凤躲在一旁打气。
　　“是不是独立营的？我是庞玉林，我在跟你们说话！”
　　撞大门的战士停止了撞击，心头泛上疑虑，不是说庞玉林让马云鹏扣押起来了吗？咋还能出来讲话？
　　“同志们，你们上当了，是谁把你们骗来的，是刘海凤、孙文斋这些败类，他们煽动你们来闹事、来攻打县政府，这是犯罪，是叛乱。现在，我命令你们，掉转枪口，抓住刘海凤、孙文斋一伙为首分子，其他同志既往不咎。”
战士们愣在原地，不知听谁的好。
　　刘海凤已经想好了对策，他对着战士们讲：“这是马云鹏的缓兵之计，千万别上当。庞书记的命攥在马云鹏手里，马云鹏让他讲啥他就得讲啥。快，快冲进去，晚了庞书记就没命了！”
　　伊国学领着几个死党冲到大门前，夺过大木头，几下子就撞碎了大门。在这几个死党的带领下，一些战士胡里胡涂地被人流裹进了院内。这时，轻机枪响了，先冲进去的一批，多数被打倒在地上，剩下几个没受伤的，趴在地上不敢抬头。
　　“快上！”刘海凤气急败坏地督阵，“冲进去抓马云鹏，重机枪，重机枪！”
　　掌握重机枪的已经换上了叛军死党，一阵连发，压住了院子里的火力。在刘海凤、伊国学等人的催逼下，一股股的叛军冲进院子里，占据了有利地势，双方展开了枪战，一串串的火光划破了夜空。
　　叛军有重机枪在手，火力上占了不少便宜。两侧的围墙和厢房上，也被叛军居高临下地控制起来，守卫连的伤亡迅速增加。庞玉林和刘居正一商量，决定趁叛军没有形成包围圈之前，从后门突围。于是，打出两发信号弹后，留下轻机枪牵制敌人，剩下的战士，保护着部分政府机关工作人员，迅速撤出后门，来到大街上。叛军占领县政府后，到处见不到庞玉林等人的身影，又顺着后门追下来。几次遭遇，整个守卫连和机关工作人员的队伍就散了花……当庞玉林、刘居正穿街过巷跑出县城南门，顺着通向省城的大路撤走的时候，身边只剩下六十几个人了。
　　听着身后逐渐稀疏下去的枪声，庞玉林心情非常难过，脚步也慢下来。他弄不懂，刘海凤等人怎么能有如此大的神通，煽动起那么多的士兵起来闹事。目前，损失大小且不说，他最担心的倒是监狱，也不知叛军是否到监狱去捣乱，更不知醉醺醺的钱国栋能否顶住叛军，要是顶不住的话，那些重要人犯就会跑得一干二净，咋向组织和人民交代？他想出了神，脚下一滑，险些摔倒。
　　“小心！”李英华在身后提醒他。
　　“庞书记，咱们怎么办？继续撤还是看看形势再说。”刘居正问。
　　“应该等一下后撤出来的同志。老钱还没见，也不知咋样了。他今晚上喝成那个样子，真是误事。”
　　“同志们，停止前进，集合队伍。”刘居正发出口令，战士们排成了两列横队，刘居正清点一下人数，只有六十四人，“同志们，原地休息，互相检查一下，挂了花的包扎包扎。”
　　孙珊珊从挎包中拿出几卷绷带，大声招呼道：“谁要绷带，上我这儿来拿。”她又从挎包里拿出一只手电，打开了电门。几个受了伤的战士挤过来，从孙珊珊手中接过绷带，互相包扎着伤口。
　　休息了一阵，已经沉寂下去的枪声又响起来，正是县城的方向。庞玉林的心一动，对刘居正说：“可能是老钱他们没撤出来，跟叛军又打起来了。”
　　刘居正说：“不像，老钱和咱们行动时间差不多，这阵枪声不像是互射，好像是叛军在追击。”
　　“那样的话，咱们该去接应接应。马上集合队伍，除了机关工作人员外，其余的都杀回去！”
　　一支四十几人的队伍整理好了，顺着来时的公路向北急行军。走了十几分钟，听到对面有一伙人跑步而来，枪声也越来越近了，
　　“你们是哪一部分？谁是领头的？”刘居正朝前面喊话。
　　“老刘……刘连长，我是……我是钱国栋。”对面的声音断断续续。
　　“不要慌，我们来接应你们！”刘居正喊完话，回头对战士们说：“让开大路，隐蔽在公路两侧，听我的口令。”
　　枪声更近了，听得出来，枪声是来自对面，钱国栋率领的队伍已经失去了还击的能力。
　　“老刘！刘连长，你在哪儿？”钱国栋又喊起来，声音里透着焦灼与不安。
　　“别嚷，我们在这里，快撤下公路。”
　　黑压压的一群人跑过来，撤下公路。刘居正把钱国栋拉到自己身边，钱国栋累得趴在地上。刘居正顾不得照看钱国栋，指挥战士们说：“大家选好地势，打他一个伏击。听我的口令一齐开火！”
　　叛军呐喊着，鸣着枪，跑进了伏击圈内。刘居正高喊一声“打！”几十条枪一齐开火，清脆的轻机枪吐出了火舌，手榴弹也咣咣地炸响了。跑在前头的二十多个叛军非死即伤，像在操场上练习卧倒那样，整齐地倒在公路上；后面的叛军被这意想不到的打击吓坏了，折回头就跑。
　　“追！打死这些狗娘养的！”钱国栋来了劲，跳上公路。
　　刘居正拦住了他：“老钱，不能追，咱们的弹药已经不多了，人员又少，追上去可就撤不下来了。我看，趁现在敌人没清醒过来，迅速撤离才是好办法　。”
　　钱国栋一跺脚，嘟哝几句，把手枪别在腰上：“老刘，你见到王营副了吗？庞书记在哪儿？”
　　“我在这里。”庞玉林从公路另一侧奔过来，“王营副没跟你们在一起吗？我们没见到他。”
　　“我根本没见到他的影子，八成是从别的地方撤出去了，咱们快走吧，他一个人想啥招也能溜。”
　　队伍继续向南撤下去。又走了二十多里地，才影影绰绰地看到路边有个屯子。庞玉林几个人一商量，决定到屯子歇歇脚，找点吃的，顺便借马匹爬犁，有的战士已经支持不住了。
　　进了屯子，刘居正走到一家高门楼前停住了脚步。“来！”他招呼一个大个头的战士：“蹲下，托着我上去。”大个子战士手扶着墙，蹲在地上，刘居正踩着他的肩膀，爬上了墙头。
　　“老刘，你干什么？”一瘸一拐的庞玉林赶到墙下，“快下来，你这不是犯了群众纪律吗？这怎么行？”
　　“庞书记，”刘居正骑在墙头上说：“现在情况紧急，顾不了这么许多了。再说，五更半夜的，房东也不知道咱们是好人坏人，叫门准保叫不开，更耽误事儿。”
　　庞玉林听刘居正说的有道理，不再说话了。刘居正轻轻一跃，跳进院里。他刚站起身子，一个黑影猛地扑过来，他本能抬腿一踢，黑影倒在地上打个滚，嗷嗷地嚎叫着，原来是条狗。“他妈的，真是咬人的狗不露牙，连叫都不叫。”他不理会狂吠的恶犬，走到大门前，打开了大门。外面的战士一拥而入，恶犬吓得钻进狗窝，发出呜呜的示威声。
　　屋里的主人被惊动了，一阵乒乓的响声和压低的说话声传出来。刘居正敲着窗棂说：“老乡，别害怕，我们是县政府的，到你们村有急事，村长在哪儿住？”
　　屋里一阵嘁嘁喳喳的说话声。
　　“快给我开门，领我去找村长，耽误了公事你可吃罪不起！”刘居正向对方施加压力。
　　屋里又是一阵低语，接着一个男人的声音说：“来了，我给你开门，等等，我先点上灯。”
　　又过了一阵子，屋里亮起了灯光，门终于打开了。庞玉林、刘居正、钱国栋和李英华四人进了屋，其余的人都自动站在门外面。
　　开门的人是个五十多岁的半大老头儿，留着一小撮山羊胡，秃秃的脑袋泛着亮光。他惊疑交加，看着眼前四个带枪的人，端油灯的手直哆嗦。
　　　刘居正往炕上扫一眼，一个女人和四个孩子，一排脑瓜，个个都露着慌恐的神色。刘居正对男人说：“老乡，实在对不起，半夜打搅你了，村长住在哪儿？”
　　也许是刘居正的态度稳定了对方的情绪，男人将油灯放到地下的桌子上：“我就是村长，你们是哪儿的？”
　　“你就是村长？太巧了，我们是县政府的，这位是县长，这位是公安局长。”刘居正怕村长不明白“书记”是干啥的，就把庞玉林介绍成县长。
　　“啊，县长，局长，嘿嘿，快坐下。”村长放了心，脸上有了笑容。
　　庞玉林一摆手说：“先别忙，我们还有好几十人在外面。你赶快安排马匹和爬犁。再给准备一顿饭。吃完饭我们要连夜赶往省城……另外，有几个伤员，得留在村子里，你要负责他们的安全，找个先生，给治治伤。一两天，我们就回来。”
　　“好说好说，县长贵姓？”
　　“姓庞，村长贵姓？台甫是……”
　　“鄙人姓于叫于得水，你一到天德合村，没有人不知道我的。”
　　这时，李英华指着庞玉林的脚下，惊叫一声：“哎呀！鞋，鞋哪去了？”
　　庞玉林低头一看，嗯？脚上的鞋不知啥时候跑丢了一只，只剩下毡袜，要不是有裹腿紧紧地绑着，怕是连毡袜也丢了。
　　“快脱下来看看，八成冻坏了。”刘居正说着，和李英华把庞玉林扶坐在炕沿上，“脚疼不疼？有知觉吗？”
　　庞玉林说：“有知觉，没啥事。”
　　抖开裹腿，费了半天劲，才把毡袜脱下来，毡袜的外面已结了一层薄冰，冻得梆梆硬。看看脚，只是小脚趾冻起了两个泡，活动一下没啥大问题。于得水见庞玉林的毡袜已经不能再穿，从柜子里掏出一双棉鞋，递给庞玉林。
　　庞玉林接过棉鞋说：“于村长，快去安排吧，越快越好。”
　　“好，你们先歇着，我马上去。”
　　吃过了饭，庞玉林和钱国栋挑选了二十几名战士，分乘三张爬犁，连夜驶向省城，刘居正和剩下的人暂时留在屯子里。
　　第二天下午，庞玉林、钱国栋已经借了两个连的平叛部队回到天德合村，汇合了守卫连和公安大队的战士，急速北进。赵青山也随队伍回来了……
　　路上，庞玉林和赵青山都很少说话，各自想着心事。赵青山去省城，本来想找他的老上级黄政委诉诉委屈，没想到，非但没得到黄政委的同情和安慰，还挨了一顿批评。黄政委的话现在还在耳边嗡嗡作响：“赵青山同志，你是个入党多年的老兵了，又是一个县的最高指挥官，可你干了些什么？你把老兵的脸都丢尽了！受点委屈就不得了，闹情绪，找上级诉苦，把一摊事业扔下就跑，还有点布尔什维克的味道没有？你光想着你自己，你心里还有没有劳苦大众，党派你去干啥的……”是啊，我都干了些啥？过去在战争年代，干起工作来，打起仗来，啥都忘了，连命都豁出去了，谁还顾得上闹情绪？刚刚进城，咋就变成这个样子了？这次独立营发生兵变，虽然我在县里也不一定能打赢，但总比当个局外人强啊！损失这么大，怎么对得起父老乡亲呢？
　　黄政委对庞玉林的批评，虽然不那么严厉，但庞玉林觉得比严厉更令他难过：“你这个同志啊，到底是个秀才，这种事情哪能听信一面之词呢？为什么不好好听听青山同志的意见呢？靠党外人士搞调查，合适吗？怎么能匆匆忙忙地宣布赵青山停止工作交代问题？即使他真有问题，也要先请示省工委再定嘛，太草率了……”
　　钱国栋也想着什么。这次刘海凤等人闹事，会不会跟自己泄露了消息有关？要是把自己咬出来，可就吃不了兜着走。甭说别的，光是跑了那些犯人，也就够开除党籍的了。他现在真恨不得把参与叛乱的几个拜把子兄弟一个个地捏死……
　　收复县城的战斗进行得非常顺利，当被裹胁着参与叛乱的士兵知道了马云鹏已被杀死、而庞玉林、王祥仍无下落时，这才发觉上了坏人的当。所以，两个连的正规军兵临城下时，刘海凤便约束不住疑窦丛生的士兵，只好带着他们的死党和从监狱中放出来十几个犯人，凄凄惶惶地逃向恶虎岭。