下了一整天的大雪，巍峨的恶虎岭变成了一片银白色的世界。大大小小的山头都像冰雕玉琢似地耸立在寒风里。成片成片的红松、白桦，一簇簇苕条和榛柴上，压上了一层软绵绵的雪花。远处，几只觅食的野狼在嗥叫，互相迎合着。山凹里远一个近一个的地窨子，就跟白面堆里掉进几颗老鼠屎一样，显得非常刺眼，破坏了整个画面的和谐、统一。
　　青龙的地窨子在一个小山包的前坡，四外围着三四个小窝棚，那是青龙的联络副官尤禄和几个炮头子的住处。天刚放亮，青龙就醒了，由于下雪的缘故，地窨子里冷嗖嗖的。青龙掖了掖被角，缩了缩脖子，抵御无孔不入的寒气。“干啥都有难处，”青龙闭着眼睛想，“当掌盘子发号施令，想干啥就干啥，是挺威风，可是老得提心吊胆地过日子，睡觉都得睁一只眼。看看老百姓，就没这些闹心事，像这样的天气，老婆孩子热炕头，不也挺好的吗？”他翻了个身，往上抻抻被头，“我要是好好伺弄我爹给我扔下的那二十垧地，现在老子不也成了卧龙泉屯的富户了？强似在这遭罪。”……
　　青龙本名张云阁，本县卧龙泉屯人。他父亲张五赖病故的时候，给他留下二十垧地，五间大房，他年纪轻轻的就当上了小财主。可是，他从小就养成了交朋好友、挥枪弄棒的习气，自立门户失去爹娘管束之后，便更加我行我素，一些狐朋狗友也隔三差五地来勾引他花天酒地地挥霍，几年光景，就把爹娘留下的家底糟蹋得净光。张云阁在家里混不下去了，就投奔了胡子。那时山上掌盘子的叫天禄，是恶虎岭的开山鼻祖，他挺赏识张云阁的泼皮无赖劲头，就让他当了小头目。而张云阁也确实给山上出力报效，所以，等到天禄死的时候，张云阁自然而然地当上了大当家，报号青龙。光复后，一个化名猫头鹰的国民党特派员来到山上，拉青龙加入国民党，发给他一张委任状，委任他为地下挺进军独立旅旅长，军衔上校。当然，一开始他对这并不太感兴趣，直到猫头鹰告诉他，入了国民党之后，他青龙就从山大王变成正牌国军，将来本县的共产党滚蛋之后，他可以下山当官，而且本县各山头的绺子都在他的帐下听令，他还可以从国民党那里得到枪支弹药的补充等等好处，这样他才变成上校旅长了。
　　太阳慢慢升高了，阳光洒进了昏暗的议事厅。青龙坐在议事厅当中蒙着黑熊皮的木墩上，身后站着三个保镖的。匪徒们按职务高低，排成两行。因为最近刺杀失利，周小辫和孙振鹏又都被共产党逮住关起来，所以青龙打起精神召集大小头目议事。
　　“弟兄们，”青龙的话显得有气无力，“这些日子，山上山下的事儿没少出，尤副官和赛张飞出师不利，险些丧命。”说到这里，他瞟了油葫芦和赛张飞一眼，“独立营卡住下山的道口，就断了咱们的血脉，就凭这，咱们也得好好合计合计，想个啥招能拔去这个眼中钉、肉中刺。”
　　匪徒们你看看我，我看看你，谁也没有吱声。说老实话，这些人只知道放火、杀人、抢东西，从肚子里往出掏主意，大部分是一门儿不门儿。
　　油葫芦自认为有两下子，既是联络副官，又是山上的二当家，这个场合当然要说几句：“旅长，这事依小弟看，恐怕不容易。为啥呢？在山里头打仗，独立营干不过咱，可要下山去打，咱就占不着便宜。一码平川的大甸子，擎等着挨机枪。这个钉子，不好拔。”
　　青龙的瘦脸马上拉长了，阴森森地看着油葫芦：“尤副官，你是不是一回挨蛇咬三年怕井绳啊，独立营逮你一回就把你吓尿裤子了？还是想跟共产党讨个好，留条后路，跟我玩脚踩两只船的戏法？要不，为啥长他人志气、灭自己威风？”
　　油葫芦立即觉得头皮发麻，脊背一阵冰凉，坏了，大当家的话里有话，头几句是怀疑我从独立营那里跑回来的事，后几句是点我放走钱万林儿子的事。古人说，伴君如伴虎，看来，这条恶龙也不好相处啊！别人不知道，你青龙应该清楚，当时是你的老相好给我使眼色不让我杀姓钱的，我是为了不暴露你的老相好，这才瞎编了一通鬼话，说了句什么脚踩两只船，你他妈的还当了真了！
　　青龙见油葫芦不再言语，话锋一转，说出了他的打算——其实，他昨天刚刚接到猫头鹰的指令，该咋办都成竹在胸，召集这个议事会，只是让大家看看他是多么器重弟兄们，末了，还是他的主意高——青龙慢腾腾地说：“我想好了一个主意，咱们马上向政府投降！”
　　投降？这两个字从青龙嘴里说出来，无疑是在匪徒中间扔下一颗重磅炸弹，小头目们都交头接耳地议论开了。
　　青龙嘿嘿地冷笑一声：“弟兄们都别吵吵，听我说。”等小头目们伸长了脖子望着他的时候，他才得意地说：“我一说投降你们听着硌耳朵是不是？这你们就不懂了，要投降还说啥拔去眼中钉，我说的是假投降。”
　　小头目们又是一阵骚动。
　　“咱们写一封投降书，给赵青山送去，把他们的人马调开一部分，全山人马一齐出动，给他来个偷着下家伙，打下葫芦沁，先收拾看家的人，转过手来，再打他个埋伏，两口把他们吃个溜光。这样，周会长和孙村长也就救出来了。”
　　青龙的话音刚落，议事厅里就响起一片欢呼声：“好，这叫调虎离山计！”“好，两个打一个，秃头钉子——没冒儿。”“旅长的主意真高！”
　　一个小头目说：“都下山了，咱们山上咋办？要是独立营来……”
　　青龙不屑地哼了一声说：“独立营咋能知道我这是调虎离山计？他们不是老催着山上的绺子投降政府吗？这回咱们是投其所好，谁能知道咱们是假投降？”
　　第三天，青龙的投降书就到了赵青山的手里，信是这样写的：

　　赵营长钧鉴：
　　　　自从政府发布剿匪布告以来，独立营将士
　　开进葫芦沁，吾等不知好歹，与贵军对抗月余
　　，实属不自量力。今张云阁等屡蒙教诲，全山
　　弟兄顿生改恶从善之心，特向政府请降，望给
　　其生路。但尚有少数弟兄放心不下，故请政府
　　派要员到十二号屯点降，并当面交代降后事宜
　　，以安众弟兄之心。本月十一日正午，我全山
　　弟兄恭候大驾光临。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　恶虎岭　张云阁
　　　　　　　中华民国三十四年×月×日

　　赵青山看罢青龙的投降书，觉得事关重大，当即与钱国栋驰赴县城。
　　离开县城二十来天，搭眼一看，就有了不少变化，残余的旧房框子拆除了，街道打扫得干干净净，不少商号的门面粉刷一新，各种鲜艳的招牌和幌子在阳光下争奇斗艳，真有个县城的样子了。
　　庞玉林已经伤愈出院，见到赵青山和钱国栋，精神格外兴奋：“好哇，我正想什么时间去看看你们，你们就回来了，快，坐下歇歇。”
　　顾不上别的，赵青山一进屋就把青龙的投降书拿出来递给庞玉林。庞玉林看完，想了一下说：“这事非同小可，我看应该开个会研究一下，集中大家的智慧，你们说呢？”
　　赵青山点点头，钱国栋也无异议，并建议马上开会，他去通知工委会成员。
　　“顺便通知马代县长，让他列席参加。”庞玉林对着钱国栋的背影喊。
　　提到马云鹏，庞玉林想起一件事，气愤地对赵青山说：“这个马云鹏，可真叫人哭笑不得，记得上回从你那回来之前说的事儿吗？我一到家就听说了，他打发人把三百块大洋送上了山。”
　　“送去了？这个混球儿！山上放人了吗？”
　　“没有，青龙说是不交足七百不能放人，明摆着，是青龙给吞了。”
　　“真窝囊，赔了夫人又折兵。这下子不张罗抽票了吧？”
　　下午，县工委召开紧急会议，研究如何对待青龙写来降书一事。争论的焦点是青龙是不是真降，真降该咋办，假降该如何。
　　钱国栋的心情是亢奋的，他认为青龙是真投降：“我看是真投降。自从我们开展军民联合防匪剿匪以来，尤其是近一段以来，青龙连连受挫，土匪的士气低落，没有出路，所以才迫不得已而投降。青龙写投降书这一事实说明，我党的政策具有无比强大的威力，即使像青龙这样的惯匪，一旦了解我们的政策，也会良心发现，回头上岸。因此，我们决不能放过这样一个好机会，要通过收降活动，以优厚的条件招抚他们，使其他山头匪首免除后顾之忧，争相效法。这件事做好了，何愁匪患不平。当然了，对匪首青龙嘛，可不能轻易放过。”
　　赵青山不同意这种意见，认为青龙是假降，理由是，青龙并没有受到致命打击，还没达到众叛亲离、非降不可的程度。根据青龙的为人，不可能是真投降。
　　王祥反驳赵青山说：“你说青龙是假投降，总得说出个子午卯酉来，难道青龙吃饱了没事撑的，写这封信逗我们玩吗？”
　　刘居正说：“我同意老赵的分析，青龙不像真投降。诈降的目的，很可能是调虎离山计，让我们的队伍开到十二号屯去受降，他却乘机偷袭我们。”
　　马云鹏则认为，不管青龙是真降假降，总应该派人到十二号去一趟，如果青龙是真降，我们却置之不理，招降土匪就成了一句空话，岂不失信？
　　赵青山气鼓鼓地针对马云鹏说：“明摆着是假降，要是真降的话，他怎么会留下三百大洋却不放人，我们失信？是他青龙失信！”
　　马云鹏的脸涨红了，低下了头。
　　争来争去，多数委员认为青龙是诈降，应该注意提防。最后，庞玉林拍板：“青龙真降的可能性不大，因此应做好两手准备，一方面以三至五人化妆成普通猎民去十二号屯察看动静，如果青龙果真按时去投降，三五人也可完成点降任务；另一方面，如果青龙是诈降，偷袭的目标只能是葫芦沁，应利用敌人的错觉，杀敌人的回马枪。”
　　“我同意这种部署。”赵青山见庞玉林的意见进退有据、非常得体，兴奋地补充说：“我们还可以利用恶虎岭防卫空虚的机会，出奇兵，捣匪巢，救出票来。为了麻痹青龙，要搞疑兵计，引他上钩。”
　　庞玉林和赵青山的意见通过了，接着就分工：由刘居正带几个守卫连的战士化妆去十二号；公安大队出一个中队六十人开进葫芦沁，带上重机枪，同独立营一起负责保护村屯；赵青山自告奋勇再入虎穴。
　　会议结束后赵青山、钱国栋连夜赶回了葫芦沁屯，同来的六十名战士也秘密地安置在可靠农民的家里。
　　这是入冬以来最冷的一天。刀子似的西北风，卷起树丛间和草地上的积雪，顺着脖梗往里洒，冻得人浑身的鸡皮疙瘩排成排。天空灰蒙蒙的，往日那刺眼的银白色大地，现在泛出与天空相差无几的铅灰色，使人疑心天地合成了一体；西北风掠过白桦树的树梢，扫过一丛丛枯草，撕碎一团团雪块，抛向远远的蔽风处。真冷，冷得出奇。土匪们的衣裳本来破烂不堪，肚子里又吃了些不顶饿的窝头和稀菜粥，更加抵御不了这刺骨的寒风。平常，绺子里的汉人总是嘲笑达斡尔人的装束是狐狸头狍子身鹿爪子——狐狸皮做成的帽子、狍子皮做成的大氅、鹿腿皮缝成的靴子——这回却都羡慕得眼睛发红。
　　张振岭默默无言地跨在马背上，神情忧郁地望着阴沉沉的天空和望不到头的雪野，他为没能送出情报而心焦。从打知道诈降的时候起，他就在寻找下山送情报的机会，可是试了几次都失败了。整个恶虎岭封锁得严严实实，在这个小山坳里，飞出个麻雀也会被巡山的匪徒发现。想个啥办法通知独立营呢？他一路思索着办法，又一个个否定，前面看得见葫芦沁了，他也没想出好主意来。“打黑枪，把青龙送回老家。”这是他唯一能想出来的办法。他按辔徐行，故意落在队伍的后面，悄悄地把子弹推上了膛。
　　青龙的马队顺顺当当地进了村口。
　　青龙勒住马，对匪徒们说：“弟兄们，跑山的弟兄已经亲眼看到，独立营的人马一早就出了屯子，准是跑十二号去了，让他们傻等吧，咱们在这端他的老窝。弟兄们，往上压！”青龙马刀一摆，土匪们一阵狂呼，叭叭地放着枪，顺着大街冲进了屯子。
　　张振岭趁着土匪们乱往前挤的时机，举起大枪，勾动了板机。枪响了，可惜没击中青龙，却打中了一个疾驰而过的小匪。正是乱糟糟的时刻，谁也不知道这个小匪是死于谁的枪口之下，可是张振岭也失去了打黑枪的机会。
　　马队旋风般地冲进屯子中央，既没受到抵抗，也没看到一个人影，这使青龙疑心顿起。他刚要提醒匪徒们小心，蝗虫一般的子弹从两侧的民房里飞来，土匪连人带马倒下十多个。
　　“弟兄们，共军有埋伏，往前猛压！”青龙指挥着，企图从正前方打开缺口。
　　重机枪响了，跑在前头的匪徒扔下一大片死尸，剩下的勒住马头往回跑。前头有机枪堵道，两侧又有伏兵，青龙真正意识到问题的严重性，这次诈降肯定是走了风，独立营早有准备，再不杀出去，难免都变作枪下之鬼。他勒转马头，高喊道：“风紧，顺水①，挑回头线！”
　　土匪的马队乱哄哄地兜回头，顺着大街涌出村口，跑出二里多地，才敢传令站条子②。一个小头目统计一下人数，交代到屯子里二十七个、挂花三十几个。
　　“弟兄们，这趟下山有人走风。”青龙气极败坏地说：“这笔帐回去慢慢算，查出来我扒他的皮！马上回山，赶在共军前边，别让他端了老窝。”
　　可是，青龙却没有料到，赵青山的行动已经赶在他前边了。
　　凌晨，星星还在天空上闪烁，赵青山就带着十五个战士，骑上快马，离开了葫芦沁，一直向西驰去。这个时辰，正是“鬼龇牙”的时候，脸和鼻子像针扎一样地难受。呼出的热气，变成层层白霜，沾满了狗皮帽耳，时间久了，又化成一串串的冰溜子。由于化妆的需要，战士们故意找来一些破破烂烂的棉衣棉裤穿在身上，冷风从麻花的袖口、露棉花的后背钻进来，冻得像猫咬。太阳一冒红，队伍绕到了老黑山的北坡，赵青山领着战士们钻到一个山洞中休息。
这个山洞在一个低洼处，洞口东向，又向阳又背风。战士们拣来些干柴木棒，拢起一堆火，烤火取暖。
　　“哎呀！”赵法维惊呼，指着张大明的脸说：“你的鼻子，快！”赵法维说着，跑出山洞。张大明下意识地摸摸鼻子，凉冰冰的不痛不痒，没觉出有啥异样，怔怔地看着从洞外跑回来的赵法维。赵法维用帽子装回来一下子积雪。
赵青山凑过来一看：“不要紧，快点搓，还来得及。”他抓起一把雪，在张大明的鼻子上，轻轻地揉搓起来。
　　“你是不知道这北大荒的厉害。”赵青山边揉搓边说：“冬天在外头走长道儿，就怕冻脸，最不抗冻的是鼻子耳朵。刚开始就像针扎一下，过后就不知道疼了。等你再知道疼时，就坏了，轻了冻起泡，重了变成冻疮。再严重的，鼻子耳朵能冻掉喽。”
　　“那么厉害，别吓唬我了。”张大明不相信。
　　“吓唬你？这可不是吓唬人。”一个本地的战士插嘴说：“冻掉手脚的都有，赶上大烟泡，能冻死人。”
　　张大明的鼻子尖有了血色。赵青山蹭蹭手上的雪说：“行了，自个儿再揉揉就没事了。大伙都活动活动脚，可别把脚冻坏了。”
　　“营长，快到恶虎岭了吧？”一个战士问。
　　“不远了，还有十二三里地。咱们在这多歇一会儿，谁要是饿了，就趁早烤点干粮吃。大约还得一个钟头才能动身，去早了没用。”
　　一个战士突发奇想：“这洞到底有多深，营长，反正呆着也没事，我们上洞里去看看行吗？”
　　赵青山略一思索：“行，快点回来，别耽误上路。”
　　四五个战士从火堆里抽出几根燃烧着的木棒，嘻嘻哈哈地向山洞深处摸去。
　　山洞很长，两侧都是湿漉漉的石头，倒垂着锥状的石头尖刺，滴滴嗒嗒地掉着水珠。过了一段狭窄的地段，前面洞身猛地开阔了，一幅奇异的景象展现在战士们的眼前：一只石桌傍着一条石凳，附近还有一个石头平台，恰像似有人在这住过一样。战士们还想仔细看看，火把却熄灭了。
　　“谁带火了？”
　　真扫兴，谁也没带火，几个战士高一脚低一脚地退出来。回到洞口，战士们争先恐后地报告他们的发现：“赵营长，洞里可宽敞了，有石头桌凳，还有一个溜平的石头，像个床。”
　　“是么？”赵青山兴趣盎然地问：“这么说，早先年讲的那个仙女的故事还真贴边呢。”
　　“啥仙女的故事？”
　　“这话说起来可就长喽，一时半晌说不完。”赵青山掏出怀表看了看，“该出发了，路上给你们讲。”
　　十六骑马踏上了去恶虎岭的山间小路。在战士们的催促下，赵青山讲出了那个古老而又美丽的传说……
很早以前，老黑山南边小村子里住着一户人家，祖孙二人相依为命，爷爷叫讷勃，孙女叫讷敏娜。讷敏娜只有十六岁，不光是针线活做得好，人也长得漂亮，骑马射箭样样能。远近的小伙子，一遇到她，都想在她跟前显示一下，讨她的喜欢。
　　讷敏娜的聪明漂亮出了名，传到了王爷的耳朵里，王爷就带上一群狗腿子，来抢讷敏娜做第八房老婆。讷勃老头儿得知了消息，急忙给孙女牵过一匹马，让孙女挎上弓箭逃跑。讷敏娜告别了爷爷，打马出逃。
　　王爷看见讷敏娜跑了，就带着狗腿子在后面追，王爷的马快，眼看快要追上了，讷敏娜回头一箭，射中王爷的咽喉，王爷掉下马死了。
　　狗腿子一看王爷死了，怕回去交不了差，就在后面穷追不舍。讷敏娜边跑边放箭，射死了不少狗腿子。跑到老黑山的时候，姑娘的箭射光了，抬头看见了一个山洞。这个洞，阴森森的，风呜呜叫，水呼呼响，听得姑娘头皮发乍，可她顾不得害怕，一头钻了进去。狗腿子们追了上来，刚跨进洞，一阵霹雷闪电，劈死了两三个，剩下的再也不敢进了，只好垂头丧气地回去了。
　　洞里漆黑一团，伸手不见五指。越往里走，风吼水鸣的声音越大，讷敏娜害怕狗腿子追上来，不敢站脚，摸索着往里走。走了一会儿，风声和水声都消失了，隐隐约约地透出点亮光。讷敏娜轻轻地透口气，一直朝亮处走去。走近一看，原来是一个四四方方的石头屋子，有门有窗，屋内有石头床，石头桌凳，看样子像有人住。讷敏娜走得又饿又累，倚在石桌上睡着了。
　　睡梦中，讷敏娜觉得有人在叫她，睁眼一看，是一个慈祥的老太太，旁边还有一个十来岁的小姑娘。讷敏娜给老太太跪下了：“老奶奶，救救我吧。”
　　老太太把讷敏娜拉起来，问她是从那里来的，怎么回事。讷敏娜把事情的经过说给老太太听，并说家里有一个爷爷，不知是死是活。老太太听完，就安慰她不要害怕，王爷的狗腿子进不了这个洞，她爷爷也出不了啥事，放心地住着吧。
　　从此，讷敏娜就在山洞里住下了，天天帮老太太干活儿。
　　老讷勃把孙女送走之后，天天想孙女，到处打听，终于给他打听明白了，原来孙女被狗腿子们撵进了山洞。讷勃老头儿就整天整天在洞口转，盼望孙女能平安归来。这年五月间，讷勃老头儿坐在洞口的石头上，眼睛不住地向洞里望。突然，从洞口出来一个小姑娘，讷勃以为是自个儿的孙女，细看却不认识。小姑娘笑嘻嘻地问道：“老爷爷，您在这干嘛呀？”
　　讷勃老头儿说：“等我孙女，她进洞一个多月了，我等着她回家。”
　　小姑娘咯咯一笑：“我知道了，你孙女叫讷敏娜，她在洞里住着呢，过年五月节时你再来吧，那时就能看见她了。”小姑娘说完，扭头进洞了。讷勃老头儿想随后跟进去，可是像每次一样，刚到洞口，一阵霹雷闪电把他挡在了洞门外，讷勃老头儿只好回家耐心等待。
　　转眼冬天过去了，春天来了，花红草绿的五月节到了。讷勃老头儿早早就来到洞口等待。晌午了，洞里的风声水声一下子消失了，洞口冒出一股五色云雾，散发着百花的香气。云雾一散，洞里迸射出万道霞光，讷敏娜和小姑娘一起从洞里走出来。
　　祖孙见面，悲喜交加，讷敏娜扑到爷爷怀里涕哭起来。过了一会儿，讷敏娜对爷爷说：“我在洞里很好，每天跟仙母炼宝，等我们的宝炼成了，咱家乡就没有穷人了，都能过上好日子。我不回去了，我回去那些坏蛋还得来抓我，您安心回去过日子吧。”
　　爷爷叹口气：“孩子，你挺好的，我就放心了，也不知啥时候还能见着你。”
　　“年年五月节的正晌午时，洞口开一个时辰，您要是想我，就五月节那天来。”
　　时辰到了，讷敏娜和小姑娘走回山洞。洞口的霞光消失了，风声水声又响起来了。以后，讷敏娜在这个洞里成仙的故事就传开了，人们给这个洞起个名，叫仙女洞……
　　战士们听得出了神，把寒冷和疲劳都忘记了。
　　“闹了半天，这个洞住过仙女，怪不得有石桌石凳呢。”
　　“讷敏娜在洞里炼的啥宝，咋没看着呢？”
　　“这是故事，你还当真事了。就是真有宝贝，这么多年也早拿光了，等你这时候来，光剩下些石头了。”
十几里路，说到就到，不远处已经望见恶虎岭的主峰了。队伍放慢了速度，派出两个战士到山前察看，片刻，两个战　　士回来了，报告说，从头道砬子外面新蹬出来的马蹄印看，青龙匪帮已经出山。
　　“好，快速前进。”赵青山把马一夹，朝山口奔去。马队紧紧跟上，像一支支离弦的箭。
　　到了山口，赵青山勒住坐骑，跳下马，再次察看路上的马蹄印，证实了两个战士的判断。他一挥手，马队冲进了头道砬子。一直过了二道砬子，才看见匪徒的两个岗哨，在二十米的前方，背着大枪来回游动。
　　“站住，哪个绺子的？”
　　赵青山似乎没听见，依旧马不停蹄地朝前走。旁边的张大明说：“神泉山的四爷来了，咋唬啥！”
　　土匪一听是神泉山的人，放松了戒备。一个匪徒对另一个匪徒说：“没朝过相③，不知谁是谁的爷呢，”接着又大声问道：“四爷干嘛来啦？”
　　“拜山来了。”张大明应答着。赵青山已经来到土匪的跟前：“快去禀大当家的，就说神泉山老四前来拜山，顺便烧香。”赵青山说。
　　一个大胡子匪徒——这个匪徒的大胡子真叫绝，以至连赵青山都自愧弗如，他的胡子密得出奇，结着一个个的卷，遮住大半个脸，听他说话的时候，要顺着声音的方向才能找到嘴在哪里——打量赵青山说：“不巧，大当家的带着弟兄们打响窑④去了，不瞒你说，这工夫山里山外就剩一个主事的，啥事也做不起主来。”
　　“不行，兄弟既然来了，见不到大当家的就见主事的，我不能白跑一趟。走，你们俩谁辛苦辛苦，给兄弟拉个道。”说完，伸手从怀中拽出一沓儿票子，看也没看就甩给了张大明。
　　张大明接过票子，跳下马背，一分为二，递给了两个匪徒。两个匪徒接过票子，忙不迭地揣进怀里，大胡子匪徒一摆脑袋说：“四爷，跟我来吧。”
　　在大胡子匪徒的带领下，马队不紧不慢地进了山坳。路上，赵青山从闲聊中得知，青龙这次几乎是倾巢而出，山上只留下七八个人看守着老窝。
　　在一个白桦木支起来的地窨子里，赵青山见到了留在山上的主事，除他之外，屋里还有四个匪徒坐在火堆旁烤火。
　　“碎嘴子，”大胡子匪徒嘲弄地咧咧嘴，对这个主事说：“神泉山来人拜山，找大当家的，呶，这位是神泉山的四爷。”大胡子匪徒用手一指赵青山。
　　赵青山行了个坎子礼，一掀大襟，翘起大拇指说：“兄弟今天特意来拜山，不巧大当家的下山了，只好请主事多多帮衬。”
　　绰号叫碎嘴子的主事还了一礼说：“兄弟虽说在家主事，可只管看家，别的事要等大当家的回来。不知四爷有何吩咐？”
　　“倒也不是啥大不了的事，我们当家的叫兄弟来把上次那两个肉票押回神泉山，山下抽票的送老串⑤来了。这件小事，主事是一定肯帮忙的喽。”
　　碎嘴子一拱手说：“请四爷原谅，这么大的事，兄弟可做不了主，还是等大当家的吧。”
　　“哎，这算啥大事。”赵青山凑到碎嘴子跟前，拍着他的肩膀说，“那次绑票，你不会不知道，有两个肉票是咱手下弟兄绑来的，放在你恶虎岭日子不少啦。我们当家的总是寻思着你们这边能送过去，也就没来要。这事咋说咱们也占在理上，大当家的回来，也得这么办，啥事能抬过一个理字呢？”
　　碎嘴子坚决地摇摇头：“不行，兄弟实在做不了这个主。再说，我也没听说那票是你们绑的。”
　　“你这话说得可叫人不赞成，各个山头都知道那俩票是神泉山绑回来的，主事怎么说不知道？咱们可是讲交情重义气的人，为这点小事伤了和气，就不好了。”赵青山给身边的张大明使个眼色。张大明会意地捅捅身边的战士，几个人把大枪平端起来，枪口对着几个匪徒。
　　“你要干啥？”碎嘴子发现气氛不对，眼睛朝后墙上扫了一眼，脚步向后退着，想靠到墙跟前去摘枪。
　　“干啥？”赵青山露出蛮横的表情，跨前一步，“妈拉个巴子，讲交情是朋友，不讲义气咱们就两条道上走，说个痛快话！”这时张大明已经把子弹推上膛，喊了一声：“站住，再动就让你吃飞子！”
　　大胡子匪徒一看要弄僵，弄僵了就要吃亏，赶紧连连劝阻说：“三老四少，各位老大，千万别掰脸，山不亲水亲，水不亲土亲，好赖在一个山头共过事，慢慢商量，慢慢商量……”
　　“商量个屁！”赵青山一拍胸脯，“你们他妈拉个巴子地瞎了眼，称上四两棉花纺（访）一纺（访），四爷可是省油的灯？跟你们说客气话，是看在大当家的面子上。不然早就……”
　　“四爷别跟他一般见识，不看僧面看佛面，消消火。”
　　“少给老子玩这套，你说给不给吧！”
　　“给，给。”大胡子匪徒连连给碎嘴子使眼色，他已经看清形势，要是再不答应，怕是山上这几个弟兄都得玩儿完。
　　看山的匪徒都愣在原地，眼盯着乌黑的枪口，谁也不敢动窝。赵青山扯过大胡子匪徒，命令道：“走！前头拉道。”
　　赵青山带着地窨子外面的几个战士，跟着大胡子朝北走去。一直走了二里多地，大胡子停在一个突起的大石头前说：“到了，石头下面就是。”
　　“搬开！谁知道这里有没有埋伏。”赵青山说。
　　“没有埋伏，没有。”大胡子说着，上前试了试，纹丝不动，“来两个弟兄帮帮忙，一个人抬不动。”
　　赵青山一摆头，走过去两个战士，三人合力才把大石头挪开了。石头下面，是一块青石板，揭开青石板，一股难闻的气味冲了上来。
　　“哪两个是你们抓的，黑咕隆咚的，没法挑哇。”大胡子站在洞口，为难地说。
　　“好办，我认得，都叫他们上来。”
　　大胡子趴在洞口喊：“喂，里边听着，叫你们都上来，有两个抽票的来了。”
　　洞里有了声音。大明和战士们伸下手去，把洞里的人一个个拽上来。可能是在洞里关得太久的缘故，七个人个个脸色苍白，再加上每人少一只耳朵，煞是难看。
　　赵青山一见被绑的票都救上来了，朝张大明一努嘴，大明会意地勒住了大胡子的脖子。大胡子刚一张嘴，一块破布塞进他的嘴里。赵青山跟张大明耳语几句，又领着战士和七个人质迅速返回地窨子。
　　地窨子里，还是刚才走时的样子，几个战士持枪监视着碎嘴子和另外四个匪徒。张大明带着人先到北墙上摘下枪，然后掏出绳子，把五个匪徒挨个捆起来。
　　“你们还要干啥？”碎嘴子愤怒地嚷道：“你们把人要走了就行了呗，凭啥还捆我们？”
　　“委屈跟我们走一趟，将来让大当家的上我们那抽票。带上，走！”
　　战士们押着六个匪徒直奔二道砬子。张大明低声对赵青山说：“我该回去放把火，把他们的老窝烧光。”
　　“不行，你一烧，青龙就该怀疑是咱们干的了，那就挑不起他和平康德之间的冲突。再说，烧光了窝棚，匪徒们势必四处流窜，于剿匪不利。”
　　在二道砬子放哨的匪徒显然发现出了问题，举起大枪喊道：“站住，干啥去？再往前走我就开枪了！”
　　赵青山没答话，匣枪一甩，放哨的匪徒就倒在地上，再也没有爬起来：“看着没有，谁要是不老实，这就是样子。”赵青山对身后的匪徒说。
　　走出山口，战士们上了马，把抓来的匪徒和七个人质分别横担到马背上。赵青山走到大胡子跟前说：“这回你挺讲义气的，四爷我饶了你，再说也得留个人给大当家的学学舌，要不他也不认得马王爷三只眼。来，把他线⑥在这棵大树上。”
　　大胡子匪徒被绑在大树上，说不清是喜还是悲，眼睁睁地看着十六骑疾驰而去。

注：①顺水——黑话，逃跑之意。
　　 ②站条子——黑话，即站队。
　　 ③朝相——黑话，见面，没朝过相即没见过面。
　　 ④响窑——指武装据点。
⑤老串——黑话，指钱。
　　 ⑥线——黑话，捆绑之意。